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    声嘶力竭之下，正要闭眼不动，突见一张面孔置于上头，那面孔甚为熟稔，吓得刘生惊身坐起，细瞧那人，正是茶庄之主姚度。

    当下喜出望外，提嗓喜道：“姚兄，你终于来了，可把我急坏了，快给我解开。”

    姚度持剑赶来，原认为此人不知如何竟能到得此处，心中百般不解，定要一探究竟，然待至近处时，见其躺于茶地，一时也瞧不清面孔，便轻轻移步至刘生身前，见到其面貌轮廓。

    时隔多年，竟也未能立时记起，见刘生奋然道声，登时也便忆识到此人乃是太湖派大弟子刘生。

    姚度面露喜色，近至锁链所连茶树之旁，蹲身凑于树根，用力按住根部，忽而刘生足踝锁链顿松，迅速缩至树根之内，刘生脚踝酸痛至极，忙伸手揉搓，姚度又喜又惊，忙走过去扶刘生起来，口中异道：“刘兄，你怎会在此处，咱俩多年未见，你却也不曾来庄看望姚某，今夜却是误闯茶阵，你是如何进园子的，倘若潜入庄内，即便内力再高，进入北院也必会被铁笼所困。”刘生道：“姚庄主莫不是忘却了出镇茶道一事？”

    姚度登时恍悟，口中惊道：“你是从石门后面进园的？为何不自镇门走入，姚某曾告诫于你，大丈夫怎可不守信诺？”刘生歉道：“庄主勿怪，在下也是情非得已，想必庄主对塞林军略有耳闻，现下塞林遍布茶园镇，叫我如何进得去？”姚度道：“如此说来倒是不错，便在几日前，镇外涌进大股青甲，声称自北都而来，好似也唤作塞林。”52

    言罢面露难色，朝刘生道：“听闻太湖派遭塞林洗劫，是也不是？”

    刘生心下一痛，回姚度道：“塞林军丧尽天良，打着灭匪的旗号，将我太湖弟子屠杀至尽。”

    姚度见刘生愤懑异常，知其痛心疾首，便也不过分责怪其寻茶道入园之过。

    二人走向茶园口，不刻身置园外，刘生心系镇外陆云湘等人，冲姚度急道：“庄主，在下有一事须庄主相助，此时镇外有我同道之人负伤藏匿，急需马车载其远逃太湖境外，庄主可否借马车于在下，再护送在下出镇，刘生定当感激不尽。”姚度道：“兄台正值困境，姚某定当竭力相助，快些随我来。”

    二人走出后院，进了北院之口，护卫庄侍早已候在院外，见姚度身旁随有一陌客，登时奔过来将其团团围住，正待相擒，姚度一声喝令，护卫庄侍皆不知何故，却也只能俯首听命。

    纷纷退开步足，让道于刘生，刘生走出围圈，姚度向刘生问及需多少车马，刘生回言只需一车一骑，姚度会意，令庄侍去西院牵马自西门而出，至庄外等候，庄侍领命奔步赶往西院，至马棚挑上一匹青灰马，再与车轿搭成马车，上车挥鞭出西门而去。

    稍刻已至庄外停住，姚度刘生早已候在庄院栅栏处，见马车已到，便开门走至车前，刘生上车隐于车内。

    姚度也一并进内，庄侍赶在车前，扬鞭赶马，姚度令其先赶车回宅邸，庄侍领意，稍刻已至宅前，姚度下车往宅中赶奔，见拙荆姜若与小女姚双霜正侯于门前，便走上石阶，与姜若告话，姜若道：“夫君，你驶马车前来究竟何如？”姚度道：“你可还记着我时常与你提起的太湖派大弟子刘生，今日他遭逢大难，为夫不可不顾，当下驶车护他出镇，再行回宅。”

    方才在车内姚度便已朝刘生讲明，自身已成婚多载，来此是为知会妻子一声，此刻见到姜若，便知姚度所言不虚，感叹时光荏苒。

    心知待于车内该是不合礼度，由是下车走至阶前行礼，姜若回礼，声声钦服刘生，道自家相公时常提及刘少侠。
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